A produção de milho e sorgo no Brasil pode estar prestes a dar um grande salto tecnológico com a chegada de uma nova ferramenta para análise de grãos. Desenvolvida pela Embrapa em parceria com a Spectral Solutions, essa inovação utiliza a Espectroscopia do Infravermelho Próximo (NIR) e um modelo matemático de calibração multivariada, permitindo maior precisão, agilidade e economia no controle de qualidade desses produtos.

A tecnologia combina um dispositivo portátil com um software que analisa rapidamente a composição química dos grãos, identificando parâmetros como proteínas, fibras e umidade. Além de garantir uma análise em tempo real, a novidade elimina a necessidade de reagentes químicos, o que reduz significativamente os custos e o impacto ambiental da operação.

O que é a Espectroscopia NIR?

A Espectroscopia do Infravermelho Próximo (NIR) é uma técnica já utilizada na indústria de alimentos, capaz de fornecer uma “impressão digital” molecular da amostra analisada. Ao interagir com a luz infravermelha, os compostos químicos dos grãos geram espectros que são interpretados para determinar sua composição. Segundo Maria Lúcia Simeone, pesquisadora da Embrapa Milho e Sorgo, essa técnica oferece vantagens claras em termos de rapidez e precisão, quando comparada aos métodos tradicionais de análise laboratorial.

“Com o NIR portátil, é possível realizar a análise diretamente no campo ou nas unidades de armazenamento, oferecendo informações instantâneas sobre a qualidade dos grãos. Isso otimiza processos de colheita, transporte e armazenagem”, explica Simeone.

Agilidade e precisão na análise de grãos

Uma das principais vantagens da nova tecnologia está na rapidez com que as análises podem ser realizadas. Diferentemente dos métodos convencionais, que podem levar dias, o NIR portátil faz a leitura de uma amostra em apenas dois segundos. Isso não apenas acelera o processo de decisão para os produtores, mas também minimiza o risco de perdas de qualidade ao longo da cadeia produtiva.

Outro ponto a se destacar é a precisão dos resultados. O sistema de calibração multivariada utilizado pela Embrapa correlaciona os dados espectrais com métodos analíticos de referência, garantindo que os resultados sejam tão confiáveis quanto os obtidos em laboratórios especializados. “Isso é especialmente importante nas épocas de safra, quando grandes volumes de grãos precisam ser analisados em curto espaço de tempo”, destaca Marco Aurélio Guerra Pimentel, outro pesquisador da Embrapa envolvido no projeto.

Impactos na cadeia produtiva

A adoção dessa nova ferramenta promete otimizar diversas etapas da cadeia produtiva do milho e do sorgo. Desde a colheita até o processamento industrial, a tecnologia pode ser utilizada para garantir que apenas grãos de alta qualidade sejam direcionados para o mercado. Essa capacidade de análise em tempo real também traz benefícios para o armazenamento, reduzindo o risco de infestações por insetos e a deterioração dos grãos.

Além disso, a técnica oferece uma maneira eficaz de monitorar a qualidade dos grãos durante o armazenamento, um ponto essencial para atender às exigências dos mercados interno e externo. “A qualidade dos grãos é uma questão crítica para a segurança alimentar e para a competitividade do Brasil no mercado internacional”, afirma Pimentel.

Redução de custos e sustentabilidade

A combinação de um dispositivo portátil e um modelo de análise automatizada também representa uma economia significativa para os produtores. Com a redução no tempo de análise e a eliminação de reagentes químicos, os custos operacionais caem drasticamente. A tecnologia, portanto, se apresenta como uma solução sustentável para o setor agrícola, alinhando eficiência com responsabilidade ambiental.

Outro benefício destacado pelos pesquisadores é a rastreabilidade da produção. A análise rápida e precisa dos grãos permite que sua origem e qualidade sejam monitoradas em todas as etapas da cadeia produtiva, o que aumenta a confiança do consumidor final e contribui para a melhoria contínua dos processos de produção.

Apresentação no Congresso Nacional de Milho e Sorgo

Essa tecnologia é uma das atrações da 34ª edição do Congresso Nacional de Milho e Sorgo, que começou no dia 9 e termina hoje, dia 12 de setembro, em Palmas, Tocantins. O evento é promovido pela Associação Brasileira de Milho e Sorgo (ABMS) e organizado pela Embrapa. A expectativa é que essa nova abordagem tecnológica desperte o interesse de produtores e especialistas do setor, consolidando o Brasil como uma referência em inovação na agricultura de precisão.

A espectroscopia NIR portátil, aliada à calibração multivariada, promete abrir novas perspectivas para a produção de milho e sorgo no país. Ao oferecer uma análise mais rápida, precisa e econômica, a tecnologia pode se tornar um importante aliado na busca por maior qualidade e competitividade no setor agrícola.