O Brasil está à frente de um projeto inovador no setor agropecuário: uma ferramenta genômica multirracial que integrará dados das raças Holandesa, Gir Leiteiro e Girolando. Sob a coordenação da Embrapa Gado de Leite, em parceria com três associações de criadores, o objetivo é disponibilizar ao mercado, até 2026, uma plataforma avançada para seleção genética. Esta tecnologia inédita permitirá aos produtores tomar decisões mais precisas sobre cruzamentos e obter animais com melhor desempenho produtivo e maior resistência às condições tropicais.

O projeto conta com o apoio da Associação Brasileira dos Criadores de Gir Leiteiro (ABCGIL), da Associação Brasileira dos Criadores de Girolando e da Associação Brasileira de Criadores de Bovinos da Raça Holandesa (ABCBRH). Além da integração dos dados genômicos, as instituições abriram edital para atrair empresas do setor privado, buscando parceiros para viabilizar o desenvolvimento da ferramenta.

Foco na Precisão e no Ganho Econômico

A ferramenta permitirá a identificação dos melhores touros Gir Leiteiro para acasalamento com vacas Holandesas, resultando em Girolandos de alta produtividade. A raça Girolando é conhecida por unir a alta produção do Holandês à resistência e adaptabilidade do Gir aos climas tropicais. “Nosso objetivo é entregar aos produtores uma solução robusta para otimizar rebanhos e elevar a eficiência econômica da produção leiteira”, afirma José Renato Chiari, pesquisador da Embrapa.

Com a ferramenta, o produtor poderá escolher touros e vacas com base em informações genômicas e de desempenho fenotípico, o que aumenta a segurança nas decisões de cruzamento. "Além do aumento da produtividade, essa abordagem reduz o risco de defeitos genéticos e problemas de endogamia, fortalecendo a base genética das raças", acrescenta Marcos Vinícius da Silva, pesquisador da Embrapa.

Avanços na Base de Dados Genômicos e Zootécnicos

Um dos grandes desafios do projeto tem sido integrar as vastas bases de dados das raças envolvidas. A raça Holandesa, com mais de dois milhões de animais registrados no Brasil, possui uma das bases mais completas. O programa de melhoramento do Gir Leiteiro acumula mais de quatro décadas de registros, enquanto o Girolando, que iniciou seu processo de seleção em 1997, já gerou centenas de milhares de dados.

A ferramenta genômica multirracial combinará informações de DNA, características fenotípicas (como produção de leite) e pedigrees, permitindo um refinamento na avaliação genética. “Com a análise integrada, poderemos identificar touros e vacas com maior precisão para características de interesse, como fertilidade e vigor híbrido”, explica Claudio Napolis, pesquisador da Embrapa.

Além disso, a análise cruzada entre as raças permitirá a criação de estratégias para cruzamentos específicos, adaptados às condições de cada propriedade, promovendo um uso otimizado dos recursos genéticos disponíveis.

Melhoramento Genético e Impacto no Setor Leiteiro

Os resultados de décadas de melhoramento genético no Brasil são evidentes. De acordo com Evandro Guimarães, presidente da ABCGIL, o Programa Nacional de Melhoramento do Gir Leiteiro (PNMGL) mais que dobrou a produção média de leite da raça nas últimas quatro décadas. Já o presidente da Girolando, Domício Arruda, destaca que a produção média de leite por vaca Girolando cresceu 35% na última década, reflexo direto do uso de genética avançada.

Os programas de melhoramento têm permitido que o Brasil se consolide como um dos maiores produtores de leite do mundo. Em 2023, o país produziu 35,4 bilhões de litros de leite com 15,7 milhões de vacas ordenhadas, um salto impressionante em comparação aos 11,2 bilhões de litros registrados no início dos anos 1980.

Oportunidades para o Mercado e Exportação

O impacto da nova tecnologia não se restringirá ao mercado interno. A integração genômica deve gerar oportunidades de exportação de genética e conhecimento. “O Brasil pode liderar o fornecimento de sêmen de alta qualidade para outros países tropicais que produzem Girolando, fortalecendo nosso papel como referência em melhoramento genético", avalia Napolis.

Com as novas informações geradas pela ferramenta, espera-se também que o mercado de touros Holandeses ganhe novo fôlego. Muitas fazendas hoje vendem seus touros a preços baixos por falta de avaliações genéticas voltadas para cruzamentos. "A nova abordagem pode agregar valor a esses animais e abrir novos mercados", comenta Marcos Silva.

Tecnologia a Serviço da Sustentabilidade e Eficiência

Os pesquisadores da Embrapa destacam que o desenvolvimento da ferramenta genômica multirracial não altera os programas de melhoramento de cada raça, mas complementa suas estratégias. “A proposta é gerar novas informações que contribuam para decisões mais estratégicas, beneficiando toda a cadeia produtiva”, afirma Claudio Napolis.

Com dados mais precisos, a avaliação genômica permitirá cruzamentos que otimizem características como produção de leite e resistência a doenças, aumentando a eficiência do rebanho. "O uso inteligente dos recursos genéticos disponíveis pode ampliar a sustentabilidade da produção leiteira e gerar ganhos expressivos para os produtores", conclui Denis Teixeira da Rocha, chefe-geral da Embrapa Gado de Leite.