A leitura de cocho é uma ferramenta fundamental para o manejo alimentar de bovinos de corte em confinamento. A prática consiste na observação e análise da quantidade de alimento remanescente nos cochos, permitindo um ajuste preciso na oferta de dieta. Segundo Victor Fonseca, coordenador técnico de bovinos da MCassab Nutrição e Saúde Animal, essa estratégia impacta diretamente na eficiência alimentar e na rentabilidade da produção.

"Isso permite identificar possíveis excessos ou faltas, garantindo que a alimentação seja fornecida na quantidade e nos horários corretos", explica Fonseca. Com a correta leitura de cocho, o produtor pode avaliar o consumo real dos animais e realizar ajustes diários na dieta, prevenindo desperdícios ou deficiências nutricionais.

A estratégia também ajuda a manter a estabilidade na curva de consumo de matéria seca (CMS), evitando oscilações que possam comprometer a segurança ruminal e a eficiência alimentar. "Uma curva de consumo sem flutuações é fundamental para otimizar a eficiência alimentar, variável que está diretamente ligada à lucratividade na terminação dos bovinos", destaca o especialista.

A leitura de cocho também permite identificar problemas operacionais no manejo da alimentação. Cochos constantemente vazios ou com excesso de sobras podem indicar falhas no fornecimento da dieta, na formulação do alimento ou até mesmo problemas de saúde nos animais.

A rotina de avaliação deve ser diária, preferencialmente realizada no início da manhã, antes do primeiro trato. Caso haja possibilidade operacional, uma segunda leitura noturna pode fornecer um diagnóstico mais refinado. Além da quantidade de sobras, é fundamental classificar os resíduos alimentares, diferenciando entre sobra (ainda consumível) e resto (não mais aproveitável). Para maior precisão, a análise deve considerar o histórico das últimas três medições consecutivas.

A correta aplicação da leitura de cocho contribui para a redução de custos, melhora a conversão alimentar e favorece ganhos de peso diário. "Animais submetidos a um manejo alimentar com oferta ajustada tendem a apresentar melhor desempenho, o que impacta positivamente nos resultados do confinamento", conclui Fonseca.